DE LEMOS Nicolas

En 1942, l’Armée de l’Air traverse l’une des crises les plus profondes et les plus douloureuses de son histoire. Scindée entre deux camps que tout oppose — Londres d’un côté, Vichy de l’autre —, elle semble vouée à l’éclatement. Pourtant, à la suite de l’opération TORCH, et deux ans et demi plus tard, cette même armée, forte de plus de 100 000 hommes et de quelque 700 appareils, joue un rôle significatif dans la victoire contre l’Allemagne nazie. Présente sur tous les fronts — Russie, Afrique du Nord, France, Allemagne —, elle incarne, en mai 1945, une force moderne, puissante et surtout unifiée.    

Cette thèse chercherait à comprendre comment une armée aussi meurtrie en 1942 parvient, à l’image du phénix, à renaître de ses cendres. Elle s’attacherait à analyser la situation de l’Armée de l’Air à la veille du débarquement allié en Afrique du Nord, et à identifier les mécanismes qui lui permettent de surmonter à la fois ses fractures internes et les obstacles extérieurs. À travers l’étude des luttes politiques, des affrontements entre personnels, des controverses doctrinales et organisationnelles, ainsi que des négociations avec les Alliés en vue du réarmement, elle mettrait en lumière les dynamiques de reconstruction à l’œuvre. Dès cette époque, se dessineraient déjà les contours de l’Armée de l’Air d’après-guerre.