La RDA
Le tournant de 1989 et surtout la réunification, le 3 octobre 1990, ont radicalement modifié les recherches sur la République démocratique allemande. Jusque là, victime de stéréotypes car mal connu, ce pays est devenu depuis la chute du mur de Berlin un véritable laboratoire d’histoire contemporaine, à la fois objet et terrain de recherches. Circonscrite dans le temps, l’histoire de ce pays attire chercheurs allemands et étrangers. L’ouverture des archives de l’ex-RDA, des partis politiques et notamment du parti socialiste unifié, le SED, de la police d’État (Stasi) et de l’ancien ministère est-allemand des Affaires étrangères, l’exploitation des Dokumente zur Aussenpolitik der Deutschen Demokratischen Republik publiés à l’époque de la RDA et celle des documents ouest-allemands relatifs au processus de réunification , édités en 1998, à l’initiative de la Chancellerie et du ministère fédéral de l’Intérieur, permettent aux chercheurs d’observer à la fois les mécanismes politiques, économiques et sociaux de ce pays. Deux Commissions d’enquête diligentées par le Bundestag, l’une sur l’Aufarbeitung von Geschichte und Folgen der SED-Diktatur, l’autre sur Überwindung der Folgen der SED-Diktatur im Prozess der deutschen Einheit ont fourni aux historiens une impressionnante documentation. Mais ces documents sont à manier avec précaution car les archives de la RDA sont souvent un enjeu de pouvoir et de savoir et il faut procéder à un véritable décodage.
Le 20ème anniversaire de « la chute du mur » a fait l’objet en 2009 de nombreux colloques. Chantal Metzger s'est proposée d’organiser à Nancy, au cours du premier trimestre 2009, un colloque international préparatoire à ces manifestations. Ce colloque a été en partie soutenu par l’OFAJ. Il a réuni des historiens allemands, italiens et français, spécialistes de l’histoire de la République démocratique allemande mais aussi des témoins (la dernière ambassadrice de RDA).