Le testament spirituel, du Moyen-Age à l'époque moderne. Legs, salut de l'âme, miroir de vertus chrétiennes

Cette  rencontre  a réfléchi  sur  les  moyens  d’expression  de  la  spiritualité  au  moment de  la  mort.  Celle-ci  peut  se  manifester  dans  les  testaments  proprement dits,  mais  aussi  dans d’autres  formes  de  textes –  chartes,  vies  de  saints,  chroniques,  etc. –  qui  rapportent  les derniers  moments,  les  dernières  paroles  du  défunt  et  transmettent  ainsi  à  la  postérité  son héritage  spirituel.  Ce  n’est  donc  pas  l’aspect  économique  ou  social  du  testament  qui  a été envisagé,  mais  plutôt  le  sens  particulier  et  l’importance  pour  les  survivants  que  prennent  les choix spirituels ainsi manifestés au moment du trépas. Plusieurs pistes de réflexion ont ainsi été envisagées :

– Les donations pro remedio anime : les justifications doctrinales données à ces pratiques ont déjà fait l’objet de nombreuses études (Dominique Iogna-Prat, etc.). Aussi avons-nous souhaité plutôt nous interroger sur ce que cela révèle des choix spirituels, voire doctrinaux, faits par  le  défunt,  à  travers  les  récipiendaires  privilégiés  de  ces  legs.  Par  exemple,  outre  la diffusion  du  culte  de  la  Vierge,  déjà  bien  démontrée  à  partir  de  ces  sources,  quelles  sont  les autres formes spécifiques de la piété que l’on peut lire dans ces documents ?

– Le testament, miroir des vertus chrétiennes: quelles sont les vertus mises en valeur par le testateur,  explicitement  ou  pas  ?  En  quoi  le  testament  peut-il  témoigner  de  la  pratique  de certaines vertus par le défunt, ou être un appel à la pratique des vertus pour ses héritiers ?

– Le modèle spirituel transmis aux survivants par le récit des derniers instants : quels sont les  supports  textuels  privilégiés  pour  cette  transmission ?  Quel  sens  donner  à  la  mort silencieuse, à la mort solitaire de Romuald, à la mort d’Odilon s’effaçant derrière la liturgie ? Quels  sont  les  vertus  chrétiennes,  les  saints  et  sanctuaires  recommandés  à  la  piété  des survivants ?