MOUGEAT Remy

Résumé de la thèse

 Soucieux d’assurer la sûreté des rues et des citoyens, les pouvoirs publics, s’affirmant sous l’Ancien Régime, ont mis en place des services policiers sédentaires et permanents, c’est-à-dire des institutions attachées à un même espace et mobilisées sans interruption fonctionnelle. Le modèle parisien, incarné par la lieutenance générale de police créée par Louis XIV, tend à inspirer d’autres villes de France et d’Europe, dans le cadre d’une municipalisation de l’action policière. Les espaces ruraux sont dotés plus tardivement de forces de contrôle. La maréchaussée est alors chargée de répondre aux défis que posent les campagnes aux gouvernants qui cherchent à y imposer la souveraineté de l’État monarchique. Lorsque la Révolution provoque la chute de ce dernier, une rupture institutionnelle s’opère, la souveraineté résidant dès lors dans la Nation. Or, pour les hommes qui, jusqu’alors, exerçaient la police dans les villes et les campagnes, il ne s’agit tout au plus que d’une discontinuité. La raison d’être et les missions des nouvelles institutions garantes de l’ordre public restent les mêmes que sous l’Ancien Régime. La Révolution parvient toutefois à réaliser l’idéal de ce dernier, qui était de doter la France d’une Grande police, dont le fonctionnement organisationnel appelle des interactions entre ses différents acteurs urbains et ruraux.
Il s’agit d’étudier les conditions dans lesquelles se constituent et évoluent les forces de police d’Ancien Régime, ainsi que le prolongement de leur action dans la décennie de la Révolution. L’espace lorrain, particulièrement bien documenté, constitue pour l’historien un observatoire privilégié, dont l’organisation politique change radicalement au cours du siècle. Cette terre de frontière, marquée par une forte présence militaire et des bouleversements politiques, offre son lot de vices à réprimer. L’étude de cet espace permet ainsi de mieux envisager le phénomène policier, son fonctionnement, ses continuités et bouleversements.